來源：新浪體育2024-09-04 18:48
9月2日，國家隊踏上了世預賽18強賽的征程，首戰對手是亞洲勁旅日本。與以往不同的是，國足這次非常低調，乘坐普通航班前往比賽地，沒有媒體和球迷送行。更令人意外的是，中國足協竟然沒有給國足制定任何成績目標。這意味著他們真正實現了“重在參與”的口號。
新一屆中國足協上任後，最大的變化之一就是試圖讓國家隊遠離媒體焦點。在小組賽階段，國足選擇了低調行事的方式，不包機、不帶廚師，甚至沒有舉行昂貴的動員會。世預賽的目標也確定為晉級18強賽足矣。這種低調的做法一方面是因為中國足球的整體處境不佳，足球領域的反腐風暴還未平息，職業聯賽俱樂部生存壓力巨大，國足參與世預賽的前景相較上一屆更為黯淡，他們只能刻意避開球迷和媒體的關註，希望減小社會的期望和減輕足協和國家隊的壓力。
從技戰術層面來看，這屆國家隊沒有足夠的實力去爭奪世界杯正賽的入場券。他們在小組賽中一路過關斬將，僅以微弱優勢靠新加坡戰平泰國晉級，可以說是靠運氣才得以與日本、沙特等亞洲豪強同場競技。所以現在的目標只能是打進18強賽或者爭取附加賽的名額，不切實際的目標會給球隊增加背負壓力的包袱。特別是有了目標，輿論也會對照著來，球迷也會提出更高的要求，如果不能達到這些目標，國家隊就會成為別人的攻擊目標。不帶成績目標可以讓球員們放松心態，追求更好的比賽過程和更好的結果。因此，低調乃至冷清，主動邊緣化，遠離輿論的鋒芒，對中國足協和國家隊來說是明智的選擇。
然而，降低期望並不能保證輿論的友好。國家隊自帶的負面包袱並不能輕易地通過“重在參與”來化解。盡管國家隊做了很低調的準備，但球迷仍會情緒激動地觀看比賽。比賽一開始，收視率還是會飆升。而在9月10日迎戰沙特的主場比賽，球票曾一度被低估，但在國家隊啟程赴日的同一天，球票在短短幾小時內就被一搶而空。這就是中國球迷，他們傷心卻不放棄。
希望國家隊能夠理解球迷的熱情，把18強賽當作世界杯一樣來對待。每個國家隊球員都應該珍惜這個來之不易的機會，因為下一屆世預賽能不能走到這個階段，誰都不能確定。球迷也是如此，每場比賽都可能是最後一場。低調容易，平常心卻很難做到。